Астра (лат. Aster) — род травянистых растений семейства Астровые, или Сложноцветные (Asteraceae), включающий более двухсот видов, широко распространенных в культуре как декоративные растения с красивыми соцветиями-корзинками разнообразной окраски.
В переводе с греческого слово «астра» означает «звезда». И действительно, соцветия астр, как привычных нам однолетних, так и менее известных многолетних, по своей форме похожи на звезду. Их изящные язычковые цветки, которые мы называем лепестками, словно звездные лучики, расходятся от обычно желтой серединки, где находятся трубчатые цветки, дающие потом семена. А все вместе это называется соцветием-корзинкой.
В зависимости от количества и расположения язычковых цветков соцветия бывают немахровые (простые), полумахровые, махровые и густомахровые. У растений некоторых сортов язычковые цветки сросшиеся или свернуты в трубку, а у помпонных астр абсолютно все цветки трубчатые. Окраска соцветий тоже весьма разнообразная — от белой до темно-красной и фиолетовой, а также многоцветная.
Астра Каллистефус (астра однолетняя)
Все, о чем говорилось выше, относится в основном к однолетней астре китайской, которая даже не является настоящей астрой. Ее ботаническое название каллистефус китайский (Callistephus chinensis), но в обиходе за растением прочно закрепилось название «астра», так что и мы ботаническое название будем просто иметь ввиду.
В роду Каллистефус всего один вид — каллистефус китайский, или астра китайская, а вот сортов — видимо-невидимо! Оно и понятно, ведь однолетняя астра — одно из самых популярных садовых растений. Размножают их семенами, которые можно высевать даже под зиму. Зацветают однолетние астры в зависимости от сорта с середины лета и цветут практически до морозов.
Астра ромашковая
Астра ромашковая, или итальянская (лат. Áster améllus) — вид многолетних травянистых растений рода Астра семейства Астровые, или Сложноцветные (Asteraceae). Другие названия на русском языке: Астра дикая, Астра европейская, Астра степная.
Гемикриптофит — травянистый многолетник с почками на уровне почвы, защищаемыми зимой снегом и листовым опадом.
Растение короткокорневищное, высотой 20—70 см.
Стебель прямостоячий, красноватый, разветвлённый, по всей длине облиственный, густо опущённый короткими волосками.
Нижние листья обратнояйцевидные, зелёные или сизые от жёстких волосков, цельнокрайние. Средние и верхние стеблевые листья сидячие, притупленные, но с остриём на верхушке, по краю цельные с тремя ясными жилками. Нижние листья — черешковые.
Корзинки от 3 до 5 см в диаметре, с широкой полушаровидной обёрткой, собраны в щитковидную метёлку. Внутренние листочки обёртки длиннее наружных — ланцетные, пурпурные наверху или целиком окрашенные, наружные — лопатчатые, зелёные. Краевые ложноязычковые цветки — женские, превышающие вдвое обёртку, линейно-ланцетные, фиолетовые или голубые, 5—15 мм длиной с короткой трубкой. Цветки диска обоеполые, жёлтые, трубчатые, 5—6 мм длиной. Цветение в Европейской России — с июня по сентябрь.
Плод — густоволосистая, сжатая семянка с вдвое более длинным белым хохолком. Плодоношение в Европейской России — в июле—октябре.
Астра альпийская
Астра альпийская, или Астра Коржинского, или Астра ложная (лат. Aster alpinus) — вид двудольных растений рода Астра (Aster) семейства Астровые (Asteraceae). Таксономическое название впервые опубликовано шведским систематиком Карлом Линнеем в 1753 году.
Многолетнее травянистое растение высотой 10—35 см с утолщённым корневищем. Стебли простые, прямостоячие, в различной степени опушённые и железистые. Прикорневые листья черешчатые, формой от обратнояйцевидных до лопатчатых; стеблевые листья уменьшающиеся в размерах к верхушке, жилистые, изредка опушённые, нижние на черешках, средние и верхние — сидячие.
Соцветие-корзинка верхушечная, одиночная, до 5,5 см в диаметре; язычковых цветов 26—60, цветом от фиолетового до красноватого, трубчатые цветки жёлтого цвета. Обёртка полушаровидная, с 2—3 рядами обычно равных или почти равных продолговато-ланцетных листочков.
Семянки приплюснутые, обратнояйцевидной формы, с белым четырёхрядным хохолком.
Цветёт с июня по август, плодоносит с июля по сентябрь.
Используется как декоративное и лекарственное растение.
Соцветия астры альпийской используются в традиционной тибетской медицине при желудочно-кишечных заболеваниях.