Есть 5 основных причин, почему у кактусов есть шипы. Эти остроконечные приспособления могут удивить своим природным назначением. Читайте дальше, и узнаете, как именно кактусы используют свои шипы, чтобы выжить и преуспеть в неблагоприятных условиях.
Шипы кактуса улавливают воздух и регулируют температуру растения
Хотя колючки довольно маленькие, их настолько много, что они покрывают всю поверхность растения. Подобно тому, как волосы на теле улавливают температуру воздуха и создают изолирующий слой воздуха рядом с вашей кожей, шипы кактуса захватывают слой воздуха близко к поверхности растения, уменьшая воздействие солнца. Этот слой воздуха изолирует кактус от агрессивной внешней среды и предотвращает большие перепады температуры. Это защищает как в очень жарких условиях пустыни, так и предохраняет их от значительных изменений температуры между днем и ночью, а также в разные сезоны, когда в некоторых районах пустыни ночью может быть довольно холодно.
Обеспечивают тень
Колючки кактусов маленькие и тонкие, в отличие от листьев, какие обычно создают тень в солнечную погоду. Тень, которую создает одна колючка, крошечная и, казалось бы, незначительная, но поскольку колючки многочисленны, их совокупный эффект обеспечивает удивительное количество тени. В пустыне не так много тенистых мест, и солнце может легко повредить поверхность кактуса, без своих острых иголок он не имеет возможности предотвратить попадание солнечных лучей.
Помимо уменьшения обжигающего света, тень шипов также уменьшает испарение воды с поверхности, тем самым уменьшая потери влаги и помогая кактусу более эффективно выживать в период засухи.
Колючки защищают кактусы от хищников
Колючки чрезвычайно острые и могут быть очень болезненными при прикосновении к ним. Кактусы являются одним из самых многочисленных растений в пустынной среде, и для животных, которые здесь обитают, кактус может стать желанной едой, но шипы не позволяют большинству животных питаться этими растениями.
К несчастью для кактусов, есть ряд животных, которых ничуть не беспокоят острые колючки, и они едят их. Дротики, верблюды и многие грызуны и насекомые будут есть кактусы, несмотря на их шипы.
Мобильность и размножение
Некоторые виды кактусов имеют колючие шипы, которые легко прикрепляются к любым животным (или даже людям), соприкасающиеся с ними. Это умный репродуктивный механизм, наиболее известный у кактусов Cholla (Cylindropuntia). Колючки прилипают к меху или коже животного. Часть кактуса отделится от родительского растения и будет перенесена в другое место. Когда эти части кактуса в конечном счете отделяются от животного, они начинают расти в новом месте.
Это поведение не является уникальным для кактусов, так как многие растения заручаются поддержкой животных в размножении и распространении. Это значит, когда вы видите сотни пустынных кактусов, они, вероятно, являются клонами друг друга и генетически идентичны благодаря эффективности этой репродуктивной техники.
Колючки кактуса помогают собирать воду
Пустыни, в которых живут многие кактусы, засушливы, а осадки непредсказуемы. До следующего дождя может пройти много времени, поэтому пустынные растения используют приспособления для сбора, накапливания и сохранения воды. Колючки играют важную роль в сборе воды из воздуха, такой способ очень эффективен благодаря большой площади поверхности, контактирующей с воздухом.
Кактусы не теряютводу из этих колючек, так как они метаболически неактивны, но они позволяют водяному пару из воздуха конденсироваться на колючки и стекать на поверхность растения и в почву для дальнейшего поглощения корневой системой.
Даже если в течение длительного времени не шел дождь, в воздухе все еще может оставаться незначительная влага. Теплый воздух удерживает больше влаги, но, поскольку он охлаждается, часть этого будет конденсироваться на поверхности. Вот почему роса образуется вечером, и кактусы готовы и ждут, чтобы собрать этот чуть ли не единственный источник с помощью своих шипов.