Родина — Мексика, США (Техас). Род содержит 6 видов. Астрофитумы на родине произрастают на довольно каменистых известняковых и песчаных почвах. Это очень красивые и необычные кактусы. Они отличаются крепким, мясистым, шаровидным или слегка удлиненным стеблем. Некоторые виды совсем не имеют колючек и выглядят сверху как 4—8-лучевые звезды (отсюда и название: aster — звезда). Красоту некоторых видов усиливают белые точки на стебле разных размеров, а также шелковистые желтые цветки, появляющиеся в центре стебля в сравнительно раннем возрасте.
Несмотря на все эти достоинства, содержание астрофитумов нельзя назвать легким. И, хотя опытный кактусист в состоянии выращивать их на собственных корнях, более безопасным считается выращивание их в привитом состоянии.
Астрофитумы летом требуют много солнца, тепла и осторожной поливки, зимой холодного (+ 6° С) и абсолютно сухого содержания.
При посадке астрофитума ни в коем случае нельзя заглублять корневую шейку. Это неизбежно приведет к загниванию. В почву необходимо добавлять известняковую крошку (старую штукатурку), это способствует быстрому развитию и более раннему цветению.
Astrophytum asterias
Родина — Мексика, США (Техас, долина Рио-Гранде). Стебель шаровидный, приплюснутый, зеленый или серо-зеленый без колючек. На стебле 6—8 очень слабо выраженных ребер. Ареолы расположены на середине ребер, круглые, белоопушенные. Цветки 3 см длиной и 6—7 см в диаметре, желтые, с красной серединой. Плоды серо-красные, мясистые.
Astrophytum capricorne
Родина — Северная Мексика. Стебель шаровидный до продолговатого, покрыт пучками «шерсти». На стебле до 9 острых ребер. Ареолы серо-белые. Колючки до 7 см длиной, в количестве 10 штук, беспорядочно изогнутые, беловатые или коричневатые. Цветки желтые с красной серединой, 6—7,7 см в диаметре.
Вид имеет З разновидности:
- var. crassispinum (Moll.) Ok.— имеет цветок без красной середины.
- var. minus (Rge. et Quehl) Ok. -с более мелким стеблем.
- var. niveum (Kays.) Ok.— стебель белый, с сильно изогнутыми черными колючками.
Astrophytum myriostigma
Родина — Мексика. Стебель шарообразный до продолговатого, от зеленовато-серого до почти белого. Ребер обычно 5, хотя бывают и аномальные кактусы с 3—4 ребрами. Цветки желтые, до 6 см в диаметре. За характерную форму этот кактус называют «епископской митрой».
Вид имеет несколько разновидностей.
Astrophytum ornatum
Родина — Мексика. Стебель вначале шаровидный, позднее приобретает колонновидную форму. В природе достигает метровой высоты. Ребер 8, красивых шиловидных. Колючек 5—11, до 3 см длиной, направленных в разные стороны, не закрывающие, однако, великолепные белые пятна густых хлопьев на зеленой кожице. Цветки 7—9 см в диаметре, светло-желтые. Этот кактус является украшением любой коллекции. К сожалению, цветет он только в глубокой старости.
Astrophytum senile
Родина — Мексика. Стебель шаровидный, позднее продолговатый, 8-гранный, зеленый, густо- и кудрявоопушенный, без пятен, с гладкой кожицей. Цветки желтые с красной серединой, 6—7 см в диаметре. Его разновидность var. aureum (Moll.) Backeb. имеет золотисто-желтые колючки.