Родина — юго-запад США. Название происходит от греческого слова scleros — сухой. Род содержит 10 видов и несколько разновидностей.
Стебель шаровидный или коротко-цилиндрический, от 6 до 15 см высотой и от 5 до 15 см в диаметре. Ребер 11-17, чаще всего 13, у большинства видов бугорчатых. Ареолы часто с шерстистым покровом. Радиальные колючки в числе 6-15. Центральные колючки в числе 0-4 (11), 5-7см длиной, часто крючковатые. Цветки 2-6 см высотой, 2-2,5 см в диаметре, белого, розового или пурпурного цвета.
Склерокактусы очень красивые растения, обладающие великолепными колючками, к сожалению, довольно редко встречающиеся в коллекциях, возможно потому, что они трудны в культуре и плохо цветут в наших широтах. Надежнее выращивать их на подвое, обеспечив максимально освещение во все времена года. Никак нельзя рекомендовать эти растения начинающим кактусистам.
Sclerocactus intermedius Peebl.
Стебель овально-цилиндрический, до 20 см высотой, с 13 спиралевидными, низкими ребрами. Радиальных колючек 12, белых, прямых или изогнутых. Центральных колючек 4, 3-5 см длиной, крестообразно расположенных, верхние уплощенные, белые, остальные четырехгранные, красноватые, иногда крючковатые. Цветки до 5 см длиной, пурпурные.
Sclerocactus polyancistrus (Engelm. et Big.) Britt. et Rose
Стебель коротко-цилиндрический, с 13- 17 бугорчатыми ребрами, до 1,5 см высотой. Радиальных колючек 20, до 2,5 см длиной, белого цвета. Центральных колючек несколько (число их варьирует), до 12,5 см длиной, изогнутых, с крючком на конце, коричневых, с возрастом белеющих. Цветки до 8 см длиной, пурпурные.
Sclerocactus wipplei (Engelm. et Big.) Britt. et Rose — имеет спиралевидные ребра, черные, коричневые или, с возрастом, белые колючки, пурпурные или розовые цветки до 4 см длиной.