Родина — Мексика.Название происходит от латинских слов echinos — ёж и fossula — канавка. Род содержит около 40 видов.
В природе растет в полутени, среди кустарников или высоких трав. Стебель шаровидный или иногда слегка удлиненный во взрослом состоянии, 4—15 см высотой, 6—12 см в диаметре. Ребра тонкие, волнистые, многочисленные (иногда больше 100). Колючки крупные, чаще всего светлые. Центральная колючка у многих видов загнутая кверху. Цветки, появляющиеся на верхушке растения, до 3,5 см высотой и до 4 см в диаметре, различных оттенков. Цветочная трубка с чешуйками.
Необычайная узорчатость ребер, эффектные колючки, безусловно, ставят эхинофоссулокактусы на первое место по красоте стебля. Еще одним их достоинством является неприхотливость. Они пользуются исключительной популярностью среди кактусистов. К отрицательным свойствам необходимо отнести их очень медленный рост и то, что сеянцы образуют ребристость только на 3—5-й год жизни. Поэтому многие кактусисты рекомендуют прививать сеянцы (для более быстрого роста) с последующим их укоренением.
Echinofossulocactus crispatus (DC.) Lawr.
Стебель шаровидный, матово-зеленый, до 13 см высотой и в диаметре. Ребер около 30. Радиальных колючек 7—8, из них 4 прямостоячие, длиной до 2 см, остальные изогнутые. Центральная колючка 1, толстая, прямая, бежево-серая, с бурым кончиком, до 3 см длиной. Цветки до 3,5 см длиной и 3 см в диаметре, пурпурные с карминно-красной центральной полосой.