Как грязному, слепленному из болотной глины, опутанному водорослями болотному царю, возжелавшему жениться на прекрасной девушке, привлечь ее внимание? Только коварством и хитростью. И вот в одно прекрасное летнее утро самый центр старого пруда покрылся чудесными желтыми кубышками. Красавица Мелинда, жившая в графском замке неподалеку, была настолько очарована этим зрелищем, что, влекомая неистребимым женским любопытством, решила немедленно собрать букет из редких цветов. Но как пробраться сквозь трясину?
А вот и удачно подвернувшийся полусгнивший пенек, который тут же ушел под воду, как только изящная ножка Мелинды ступила на него. И с тех пор, как рассказывает старинная итальянская легенда, каждое лето гладь заболоченного пруда покрывается уже белыми дивными кувшинками, чудесными дочерьми графини Мелинды и болотного царя. С древних времен очаровательные кувшинки привлекали к себе внимание, в Греции они считались символом красоты и красноречия.
По свидетельству Феокрита, брачные покои прекрасной Елены и Менелая были украшены гирляндами, сплетенными из этих дивных цветов. На фресках храмов разрушенной извержением Везувия Помпеи археологами также были обнаружены изображения крылатых божков и гениев, украшенных цветками кувшинок. В средние века белый цветок кувшинки считался символом непорочности, потому его семена рекомендовались в качестве средства, умеряющего страсти. Особенно много семян кувшинки употребляли монахи-отшельники, стремившиеся этим умертвить свою плоть. Однако, как выяснилось позже, такими свойствами эти семена не обладают.
По древним поверьям, собирать цветы кувшинок в лечебных целях следовало с особенными предосторожностями: рвать в определенные часы, предварительно заткнув уши и обратившись к ним с ласковыми словами. Переговорив с цветком, нужно было неожиданно протянуть руку и быстро его сорвать. Ни в коем случае нельзя срезать цветок, тогда его «кровь» станет требовать отмщения, и нарушителя замучают тяжелые сны или утащат в воду русалки.
Кувшинки и русалки крепко связаны друг с другом сказочными поверьями и легендами. Из водных лилий русалки плетут себе венки, когда выходят из воды и водят хороводы, а под водой волшебные красавицы держатся за длинные стебли кувшинок и утягивают цветок под воду, заманивая людей, привлеченных красотой водных лилий.
Но не все печально, что связано с историей кувшинок. Например, по немецкому народному поверью, в цветах и на листах кувшинок ночуют крошечные добрые эльфы, а в Закаспийской области кувшинку называют одолень-травой, которой приписывают любовно-приворотные качества. Если на вашем загородном участке есть небольшой пруд — поселите в нем несколько кувшинок, они добавят вашему саду мистического очарования.