Мелокактус, или Дынный кактус (лат. Melocactus) — род кактусов, образующих одиночные стебли средних размеров от сдавленно-шаровидной до коротко-цилиндрической формы с хорошо выраженными широкими и высокими рёбрами и крепкими шиловидными, прямыми или изогнутыми, колючками. Широко распространённые на Антильских островах стали, по-видимому, первыми крупными шаровидными кактусами, с которыми познакомились европейцы при открытии Америки. Встречаются на территории Мексики, стран Центральной Америки, Венесуэле, Колумбии, Эквадоре, Перу, Бразилии.
Мелокактусы отличаются от других родов наличием своеобразной зоны цветения — цефалия — генеративной части побега, формирующейся апикальной меристемой взрослых растений. Цефалий не имеет хлоренхимы, в эпидерме практически нет устьиц, в ареолах цефалия образуется множество волосков и щетинообразных колючек, плотно покрывающих его стеблевую, осевую часть. Цветки формируются только в ареолах цефалия.
В целом мелокактусы настолько однотипны, что их монофилетичность (происхождение от одного общего предка) не подлежит сомнению. В систематическом плане мелокактусы обособлены от других шаровидных кактусов, их ближайшими родственниками являются цереусы (Cereus) и Coleocephalocereus.
Опыление орнитофильное (преимущественно колибри), в то же время отмечены случаи посещения пчёлами и другими насекомыми. У большинства видов мелокактусов (за исключением самостерильных Melocactus azureus и Melocactus glaucescens) наблюдается самофертильность цветков, что способствует распространённости мелокактусов, так как даже изолированные одиночные экземпляры имеют возможность производить полноценные семена.
Культура мелокактусов, родиной которых являются влажные морские побережья, достаточно сложна.
Создание для них условий, отличных от большинства других кактусов, не всегда возможно в комнатных условиях. Они болезненно реагируют на большие перепады ночной и дневной температуры, обладают очень слабым иммунитетом против болезней. Для них необходимо круглогодичное теплое содержание. Летом — жаркое, солнечное, влажное содержание с обильным опрыскиванием. Зимой температура не должна опускаться ниже 15° (15-20° С), а земляной ком не должен до конца пересыхать. Земля рекомендуется песчаная с добавлением листовой (2 : 1).
По мнению многих кактусоводов, содержать их лучше в привитом состоянии. Приобретая их, необходимо сначала подумать, сможете ли вы создать соответствующие условия. И уж никак нельзя рекомендовать их неопытному кактусисту.
Виды
По информации базы данных The Plant List, род включает 35 видов:
- Melocactus andinus R.Gruber ex N.P.Taylor
- Melocactus azureus Buining & Brederoo
- Melocactus bahiensis (Britton & Rose) Luetzelb.
- Melocactus bellavistensis Rauh & Backeb.
- Melocactus braunii Esteves
- Melocactus broadwayi (Britton & Rose) A.Berger
- Melocactus caroli-linnaei N.P.Taylor
- Melocactus concinnus Buining & Brederoo
- Melocactus conoideus Buining & Brederoo
- Melocactus coronatus (Lam.) Backeb.
- Melocactus curvispinus Pfeiff.
- Melocactus deinacanthus Buining & Brederoo
- Melocactus ernestii Vaupel
- Melocactus estevesii P.J.Braun
- Melocactus ferreophilus Buining & Brederoo
- Melocactus glaucescens Buining & Brederoo
- Melocactus harlowii (Britton & Rose) Vaupel
- Melocactus havannensis (Pfeiff.) Miq.
- Melocactus intortus (Mill.) Urb.
- Melocactus lanssensianus P.J.Braun
- Melocactus lemairei (Monv. ex Lem.) Miq. ex Lem.
- Melocactus levitestatus Buining & Brederoo
- Melocactus macracanthos (Salm-Dyck) Link & Otto
- Melocactus matanzanus León
- Melocactus mazelianus Říha
- Melocactus neryi K.Schum.
- Melocactus oreas Miq.
- Melocactus pachyacanthus Buining & Brederoo
- Melocactus paucispinus G.Heimen & R.Paul
- Melocactus peruvianus Vaupel — Мелокактус перуанский
- Melocactus salvadorensis Werderm.
- Melocactus schatzlii H.Till & R.Gruber
- Melocactus smithii (Alexander) Buining ex G.D.Rowley
- Melocactus violaceus Pfeiff.
- Melocactus zehntneri (Britton & Rose) Luetzelb.
К первой группе растений морских побережий относятся:
Melocactus amoenus (Hoffm.) Pfeiff.
Стебель шаровидный или, с возрастом, цилиндрический, голубовато-зеленый, с 12 острыми ребрами. Радиальных колючек 8, до 1,2 см длиной, красноватых или коричневатых. Центральная колючка 1, до 1,6 см длиной, такой же окраски. Цефалий широкий, плоский, белоопушенный. Цветки до 2,5 см длиной, розовые.
Melocactus caesius Wendl.— с голубовато-зеленым шаровидным стеблем, 10 ребрами, 7 радиальными и 1 центральной колючками, довольно неприхотлив в культуре;
Melocactus cqmmunis Link, et Otto — один из самых распространенных мелокактусов в коллекциях. Имеет белый цефалий с пурпурными щетинками и розово-красные цветки до 3 см длиной и 1,8 см в диаметре.
Melocactus matanzanus Leon
Стебель приплюснуто-шаровидный, до 8 см высотой и 9 см в диаметре, с 8-9 острыми ребрами. Цефалий до 4 см высотой и 6 см в диаметре, покрытый густыми оранжево-красными щетинками. Радиальных колючек 7-8, до 1,5 см длиной. Центральная колючка 1, иногда немного длиннее радиальных. Все колючки сначала красноватые, потом беловато-желтые. Цветки до 1,7 см длиной, розовые.
Melocactus violaceus Pfeiff.
Стебель шаровидный или слегка цилиндрический, до 12 см высотой и 10 см в диаметре, темно-зеленый, с 10-12 острыми ребрами. Цефалий до 5 см высотой и 7 см в диаметре, покрытый красноватыми или фиолетовыми щетинками. Радиальных колючек 5-7, 0,5-2 см длиной, красноватых или фиолетовых. Центральных колючек 0-1, до 2 см длиной. Цветки мелкие, розовые.
Ко второй группе — растений из внутренних районов — относятся:
Melocactus neryi Schum.
Стебель приплюснуто-шаровидный, до 11 см высотой и 14 см в диаметре, темно-зеленый, с 10 острыми ребрами. Цефалий до 5 см высотой и 7 см в диаметре, с красноватыми щетинками, до 2 см длиной. Радиальных колючек 7-9, до 2,7 см длиной. Центральные колючки отсутствуют. Цветки до 2,2 см длиной, карминно-красные.
Melocactus obtusipetalus Lem.
Стебель шаровидный, с возрастом конусовидный, до 22 см высотой и 16 см в диаметре, серо-зеленый, с 10 острыми ребрами. Цефалий покрыт беловатым войлоком с пурпурными щетинками. Радиальных колючек 8-11, до 2,2 см длиной, беловато-коричневых. Центральных колючек 2. Цветки до 2,5 см в диаметре, розовые.
Сюда же относятся:
Melocactus fortalensis Rauh et Backeb.— также с крупными колючками, до 6 см длиной;
Melocactus peruvianus Vpl.— с крупными центральными колючками, до 4 см длиной и темно-розовыми цветками.
А также сравнительно недавно, в 1977 г., открытый Melocactus longispinus Buin. et Bred., с 7 радиальными колючками, одна из которых достигает 12 см в длину, и 4 центральными, одна из которых до 9 см длиной.