Растения не могут отогнать от себя соседей — захватчиков, но многие из них обладают химической защитой. Некоторые из веществ могут даже замедлить или помешать росту соседнего растения.
Химическое отпугивание может начаться рано, даже на стадии развития семени. Семена пшеницы и других злаков выпустить на волю свои собственные контролирующие рост сорняков химикалии, которые не дают возможности пропасть семенам других растений. А если растение начало расти, его листья и корни могут испускать вещество, которое блокирует рост других видов.
Полынь в юго-западной части США так отравляет землю, что ни одно растение не может расти по соседству до тех пор, пока огонь не уничтожит полынь, в то же время убивает химикалии.
Любопытно то, что «убийца сорняков», который растение производит, позже может ограничить рост и самого растения, выделяющего этот секрет. Когда отравляющее вещество выделено, даже семена того растения, которое произвело эти химикалии, затрудняются дать ростки в отравленной полосе почвы.
Действие защиты растений
Некоторые растения производят химикалии, от которых у их листьев и стеблей появляется резкий вкус или запах, например, как у стручкового перца, специй и трав, которые употребляют в кулинарии. Все эти вещества обескураживают и даже убивают насекомых и других живых организмов, которые могут съесть это растение. Когда вместе с дождём подобные вещества просачиваются в землю, химикаты могут задержать рост других растений, которые борются с ними за драгоценную воду, питательные вещества или солнечный свет.
Вдобавок корни некоторых растений выделяют химикалии, не дающие расти другим растениям. Такая химическая защита приводит к росту небольшими участками, что можно наблюдать в некоторых сообществах растений. Бодяк не даёт расти овсу, редис замедляет рост шпината. Известно так же, что грецкие орехи всегда убивали яблони.